霜降。青州府的雨已经下了三天，青石板路被泡得发乌，连驿站檐角的铁马都锈了半边，
风一吹就发出“吱呀”的闷响——像极了去年冬天沈砚在诏狱里听过的，死囚断气前的喉鸣。
他把湿漉漉的锦衣卫佥事腰牌往案上一放，指节因用力泛白。
三天前还在北镇抚司刑房盯着“红丸案”卷宗看烛火燃尽，现在却成了被贬斥的罪臣，
要在这穷乡僻壤待满三年，抵“审讯失察”的过。驿卒端来的热茶冒白雾，
却驱不散他眼底的寒——那寒不是来自秋雨，是十年前“宁王余党案”里，
刺客捅在他腰上的窟窿，每逢阴雨天就像有针在扎。“大人，青州府衙捕头递牌子，
说有要紧事禀。”驿卒声音发怯，不敢抬眼。谁都知道这位沈佥事是北镇抚司“活阎王”，
专审钦案，手上沾的血比青州府一年的雨水还多，如今虽贬，煞气未减。门帘被粗手掀开，
进来的人一身皂衣，腰间挂捕快腰刀，脸上沾泥点，
雨帽檐的水顺着下颌线砸在青石板上：“小人秦武，见过沈大人。通判周敬周大人……死了。
”“怎么死的？”沈砚端茶的手顿了顿。“死得蹊跷。”秦武压着声，像怕被窗外的雨听去，
“死在自家书房，门窗从里闩着，身上没伤，就是手里攥着个东西，墙上那画，
吓破了两个衙役的胆。”沈砚起身时旧伤扯得生疼，抓起腰牌揣进怀里：“带路。
”周府西侧跨院的书房外，一股怪味先飘过来——不是尸臭，是松香混着铁锈的气息，
像烧红的钉子扔进松脂里。门是秦武他们撞开的，门框还留着断裂的木闩。
四个衙役缩在墙角，脸色惨白，灯笼晃得墙上影子乱颤。书桌后，周敬趴在案上，
青色官袍下摆垂地，沾着墨渍。沈砚绕到桌前，看清他的脸：双目圆睁，瞳孔缩成针尖，
嘴角挂着黑血，像是死前见了极恐怖的东西。而他右手，死死攥着支七寸长的笛子，
通体雪白，既非玉也非象牙，沈砚用脚尖碰了碰，触感发硬带粗糙纹理——像骨头。“大人，
您看墙上！”秦武声音发颤。沈砚抬头，心猛地一沉。墙上用暗红东西画着道扭曲的符咒，
中间是个奇怪符号：上下两个三角形尖对尖凑成菱形，菱形里一个圆，圆中点着三个黑点，
像三只眼睛。这“三眼符”，他十年前见过。宁王余党案里，被抓的乱党身上都纹着它，
北镇抚司查了半年，只知是某秘密教派的标记，教派底细却没摸清，案子最后不了了之，
成了他心里的刺。“周敬最近查什么？”沈砚蹲下身，见骨笛上刻着细小纹路，不像汉文。
“没听说大案，就上个月让户房整理近五年漕粮账目，还去临朐县查粮船失事。”秦武挠头，
“对了，昨天傍晚有个崂山道士来找他，说谈‘修道之事’，被周大人轰走了。
”沈砚指尖碰骨笛的瞬间，一股凉意从指尖窜上来。他看向窗外，雨幕里院角老槐树摇晃，
树枝影子落在墙上，像只伸来的手，正对着三眼符。“尸体抬去验尸房，
仵作查仔细口鼻和指甲缝。”沈砚起身，声音不容置疑，“骨笛和符咒谁都不准碰，
我让人来取。查那崂山道士下落，还有周敬查的漕粮账目，一并拿来。”秦武刚应“是”，
院外传来急促脚步声，一个衙役跑进来，脸比刚才还白：“秦头！临朐县出事了！
李县丞死了！死法跟周大人一模一样，手里也攥着骨笛，墙上也有那符！
”沈砚眉头拧成疙瘩。两起案子，同一符号，同样骨笛，间隔不到一天。这不是简单凶杀。
他走到窗边，想起三天前离京时，同僚偷偷塞的纸条：“青州有异动，三眼符再现，
小心骨笛。”当时以为是玩笑，现在才知，青州的雨比京城诏狱还冷，
青州的鬼比宁王余党的刀还狠。